Niño prodigio de Hollywood, Mickey Rooney, fallecido hoy a los 93 años,
fue una de las estrellas infantiles más productivas de la meca del cine
gracias a su aspecto inocente y carisma, un atractivo gancho que le
llevó a realizar más de 200 películas y a pasar ocho veces por el altar.
Entre sus trabajos más reconocidos se encuentran 'Los hijos de la
farándula' (1939), 'La comedia humana' (1943), 'Amanecer sangriento'
(1956) y 'El corcel negro' (1979), filmes que le valieron nominaciones
al Oscar.
Se ganó la atención de los focos por primera vez en un teatro en el que
actuaban sus padres cuando él tenía tan solo 17 meses, y a los 6 años
debutó en el cine mudo con un pequeño papel en 'Not to Be Trusted'
(1926). En 1927 comenzaría su carrera hacia el estrellato como
protagonista en una serie inspirada en unas viñetas de cómic sobre un
niño travieso llamado Mickey McGuire, personaje que interpretaría hasta
1934, durante más de 50 episodios.
De aquellas historias tomaría su nombre artístico,
Mickey, mientras que el apellido lo adoptaría de un viejo antepasado
suyo del vodevil, si bien la intención inicial de su madre fue conseguir
que su pequeño adoptara el mismo apelativo que su 'alter ego' en la
serie, algo que rechazó el creador de McGuire.
Nacido el 23 de septiembre de 1920 como Joe Yule Jr., Mickey Rooney se
criaría entre bastidores siguiendo a sus padres, artistas de teatro
musical, hasta que se divorciaron tres años después y fue a vivir a
Kansas con su tía. Su madre, consciente de su talento, decidió
finalmente mudarse a California atraída por el mundo de posibilidades
que suponía la incipiente industria cinematográfica.
Tras el éxito de Mickey McGuire, Rooney realizó con habilidad la
transición al cine sonoro de la mano de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer
(MGM) con los que firmó un contrato en 1934 que duraría hasta que
decidió rescindirlo en 1958. En esos años Rooney incrementaría su
popularidad encarnando al incorregible adolescente Andy Hardy ('El honor
de la familia', 1937) durante 19 películas, unos trabajos que
alternaría con otras producciones.
En 1938 estrenaría 'Forja de hombres' con Spencer Tracy, con quien
volvería a compartir metraje en la secuela 'La ciudad de los muchachos'
(1941), pero serían más conocidos sus emparejamientos cinematográficos
con actrices como Judy Garland, Ann Rutherford o una joven Lana Turner.
Rooney y Garland harían furor en la gran pantalla con los musicales 'Los
hijos de la farándula' (1939), 'Armonías de juventud' (1940), 'Chicos
de Broadway' (1941) y 'Girl Crazy' (1943). Su intenso ritmo laboral tuvo
parangón en su frenética vida sentimental.
Convertido en un seductor, Rooney contrajo el primero de sus ocho
matrimonios con la célebre Ava Gardner en 1942, al que seguiría Betty
Jane Rase en 1944, Martha Vickers en 1949, Elaine Mahnken en 1952,
Barbara Ann Thompson en 1958, Marge Lane en 1967, Carolyn Hockett en
1969 y Jan Charmberlin en 1978. Únicamente su boda con Thompson finalizó
sin divorcio, ella murió en un accidente, tras lo cual se casó con su
amiga Lane, con la que tuvo la relación más corta, 100 días.
A medida que su rostro se iba llenando de arrugas, la estrella de Rooney
se fue apagando, aunque vivió un renacer en 1979 después de triunfar en
Broadway con el musical 'Sugar Babies' y ganarse una nominación al
Oscar por 'El corcel negro'. En los 80 y 90 se le podría ver en
populares series de televisión como 'Vacaciones en el mar' (1982), "Las
chicas de oro" (1988), 'Se ha escrito un crimen' (1993) o 'ER' (1998) o
en filmes como 'Babe: unl cerdito en la ciudad' (1998).
En 2006 trabajaría con Ben Stiller en uno de los éxitos de taquilla del
año, 'Noche en el museo', y el mes pasado rodó unas secuencias en la
tercera parte de esta saga cómica, 'Noche en el museo 3', según ha
confirmado hoy su director, Shawn Levy, en Twitter. Actualmente se
encontraba preparando una nueva película, 'The Strange Case of D.r
Jekyll and Mr. Hyde'.
Rooney intercaló sus interpretaciones con pasiones como la composición
musical y llegó a estrenar varias sinfonías, así como con negocios en
otros sectores. El actor fue propietario de una cadena de restaurantes,
un laboratorio farmacéutico, una compañía de seguros para animales y
otra de diseño de modas.
En 1983 la Academia de Hollywood le entregó un Oscar honorífico como
homenaje a su carrera artística y su contribución a la industria del
cine, si bien en 1939 esa misma institución ya le había reconocido con
el Juvenile Award, un premio a modo de tributo por su personificación de
la juventud en la gran pantalla.
